Pesquisadores internacionais realizaram perfurações profundas na geleira Thwaites, na Antártida, conhecida como “geleira do juízo final”, para entender até que ponto seu colapso pode afetar o planeta. O gigantesco bloco de gelo, com tamanho comparável ao de um país, é considerado um dos pontos mais frágeis da região e vem sendo monitorado de perto por causa do impacto direto que pode ter no nível dos oceanos.
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Durante a missão, os cientistas abriram furos de centenas de metros no gelo para alcançar áreas críticas da base da geleira. O objetivo foi medir temperatura, pressão, fluxo de água e a velocidade do derretimento em regiões que nunca haviam sido estudadas com tanto detalhe. Esses dados ajudam a revelar como o gelo reage ao aquecimento das águas oceânicas que circulam por baixo da estrutura.
Os resultados preliminares indicam que a Thwaites está mais vulnerável do que se imaginava. Correntes de água relativamente quente estariam acelerando o desgaste da base da geleira, enfraquecendo sua sustentação. Caso esse processo se intensifique, especialistas alertam para um possível colapso parcial ou total nas próximas décadas.
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Se isso acontecer, o efeito pode ser global. A geleira funciona como uma espécie de “tampão” que segura outros grandes blocos de gelo da Antártida Ocidental. Seu colapso poderia elevar o nível do mar em dezenas de centímetros ao longo do tempo, aumentando o risco de enchentes em cidades costeiras ao redor do mundo e reforçando os alertas sobre as consequências das mudanças climáticas.
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